مرغ شاخدار یکی از پرندگانی است که سابقه طولانی در پرورش توسط انسان ها دارد. ابتدا یونانیان این پرنده را از آفریقا برای پرورش به کشور خود بردند. اما به دلیل گوشت خوش طعم و ظاهر زیبا، رفته رفته محبوبیت این پرنده افزایش یافته و کشورهای زیادی مانند فرانسه نیز به پرورش آن روی آوردند. به طوری که به عنوان بزرگترین پرورش دهنده در دنیا شناخته شدند.
ویژگی های مرغ شاخدار
نام دیگر این پرنده، مرغ گینه (Guineafowls) است. مرغ گینه جدای از گوشت لذیذ و مقوی که دارد، دارای ظاهر زیبایی نیز می باشد. به همین دلیل به عنوان حیوان خانگی نیز از آن نگهداری می‌کنند. امروزه علاوه بر کشورهای خارجی، در ایران نیز با اصلاح نژادی، به شکل صنعتی این پرنده را پرورش می‌دهند.
نگهداری و پرورش مرغ شاخدار بیشتر در منطق جنوبی و مرکزی دیده می شود. این به دلیل سازگاری مرغ گینه با محیط های خشک و گرم است. مرغ گینه در مواجهه با خطر، شروع به جیغ زدن می‌کند. همچنین از بودن در جمع و گله های شلوغ لذت می‌برد.

شکل این پرنده بسیار به قرقاول نزدیک است، اما سایز و اندازه آن بیشتر شبیه بوقلمون می‌باشد. وزن مرغ شاخدار از ۷۰۰ گرم تا ۵ کیلوگرم و طول آن از ۴۰ تا ۷۰ سانتی متر است. در ادامه برخی از تفاوت های مرغ شاخدار با مرغ را نام می بریم.
• بسیار مقاوم و جان سخت هستند
• قابلیت تحمل بسیاری از شرایط آب و هوایی را دارند
• در مقابل بیشتر بیماری های شایع مقاوم‌اند
• برای نگهداری از آنها به لانه های گران نیازی ندارید
• بسیاری از خواکی که مرغ نمی‌تواند بخورد، برای این پرنده قابل خوردنند
• جیره غذایی سختی ندارند
• در برابر مایکوتکسین و آفلاتوکسین نسبت به مرغ مقاوم ترند
• پوسته تخم این پرنده نسبت به مرغ سخت تر و در برابر شکستگی مقاوم تر است
• گوشت این پرنده کلسترول پایینی داشته و غنی از ویتامین است

تفاوت مرغ شاخدار نر و ماده
جنس نر و ماده این پرنده، تفاوت چندانی با یکدیگر ندارند. تنها دارای چند تفاوت جزئی می باشند که به آنها اشاره می کنیم.
• صدای مرغ شاخدار نر نسبت به جنس ماده کلفت تر است پرنده ماده دارای صدایی آرام تر و نازک تراست.
• مرغ گینه نر در مقابل جنس ماده دارای اندازه و حجم بزرگتری می باشد.
• رنگ پرنده نر نیز کمی تیره تر از مرغ گینه ماده است.
بلوغ و تخم گذاری مرغ شاخدار
پرنده ماده در زمان تخمک گذاری چیزی حدود ۵ تا ۲۰ عدد تخم می گذارد. همچنین نیاز است که ۲۲ تا ۳۰ روز روی آنها بخوابد. در این مدت پرنده نر نیز وظیفه دارد تا از جفت خود و لانه محافظت کند تا حیوانات شکارچی مانند روباه و موش و … به تخم ها و مرغ ماده صدمه نزنند.
هنگامی که جوجه ها از تخم بیرون آمدند، سریعا لانه را ترک کرده و با مادر خود به دنبال غذا میروند. زمان بلوغ مرغ گینه در ۶ تا ۷ ماهگی آن می‌باشد.
جوجه کشی مرغ گینه
جنس ماده برای جوجه کشی به یک مکان آرام و راحتی نیاز دارد. توجه داشته باشید که به هیچ عنوان به تخم ها دست نزنید. زیرا پرنده این را می فهمد. جنس ماده از این کار خوشش نمی آید، در نتیجه مرغ گینه ترسیده و لانه خود را ترک می‌کند. تخم ها هم دیگر به جوجه تبدیل نمی شوند.
یک پرنده می‌تواند ۲۰ تخم را نگهداری کرده و روی آنها بنشیند. بعد از این کار، سعی کنید برای مرغ ماده مزاحمت ایجاد نکنید. زیرا پرنده باید در لانه خود احساس امنیت و آرامش کند. آنها بسیار خجالتی بوده و حتی از صاحب خود نیز می‌ترسند.
برای جوجه کشی مرغ شاخدار می‌توانید از دستگاه جوجه کشی نیز استفاده کنید. تنها کافی است تا تخم های نطفه دار آن را تهیه کرده و شرایط را برای شروع دوره فراهم کنید.
تغذیه
تغذیه مرغ شاخدار در طبیعت از تخم علف های هرز، باقی مانده محصولات کشاورزی روی زمین، گیاهان و همچنین حشرات تامین می شود. داشتن این پرنده در زمین کشاورزی می‌تواند موجب کاهش حشرات نیز بشود.